La alimentación es parte de la cultura. Cada pueblo tiene una selección de alimentos, una forma de prepararlos y de compartirlos, revela su modo de ser. En México, hace alrededor de 10,000 años, nuestros antepasados domesticaron cerca de 130 especies de plantas alimenticias, entre ellas el maíz, la calabaza, el frijol y el chile, a las que después se sumaron ingredientes traídos de otros países, dando origen a la cocina mexicana actual. Sin embargo, si estas en un ambiente urbano, tal vez no conoces estas plantas completas, su origen o algunos datos curiosos que aquí te contaremos:

• El maíz viene de una planta silvestre conocida como teocintle, un pasto grande con una mazorquita con 2 hileras de “semillas” pequeñas y duras. A través de cruzas, se llegó a las grandes mazorcas que son la base de nuestra alimentación. Tiene importancia para reforzar el genoma de los maíces cultivados,
• El chile como condimento, colorante, medicina o como medida de valentía, es parte de la mexicanidad. Se cultivan 64 tipos diferentes de chiles, algunos de los cuales, en un acto de transformación, cambian de nombre de su estado fresco a seco.
• La planta del chayote es una enredadera de la que se consumen las hojas, las raíces y los tallos tiernos, además del fruto. El ancestro del chayote es espinoso y de color verde oscuro, y ya en los cultivados encontramos sin espinas y de colores del verde claro al blanco. En todos, la semilla empieza a germinar dentro del fruto cuando todavía están unidos a la planta madre.
• El chipilín se usa como quelite y para elaborar tamales, también como forraje y como abono verde, por su capacidad de fijar nitrógeno. Cuando las pequeñas vainas se secan, las semillas suenan en el interior, de ahí el nombre científico de Crotalaria, en alusión a un cascabel.