Nombre científico: Opuntia velutina

Nombre común: Nopalillo silvestre, nopal de cerro, nopal velludito, nopal. 
  
Se le encuentra como arbusto o árbol en la naturaleza, llega a crecer hasta 4 m de altura. Posee muchas ramas aplanadas y articuladas de aproximadamente 26 cm de largo y 20 cm de ancho, de color verde claro, sus espinas rígidas y grises miden hasta de 4 cm de largo, los ahuates (glóquidas) son amarillos y muy evidentes, (1.3 cm). Las flores de color amarillo o anaranjado, están rodeadas de ahuates. Las tunas (fruto) son globosas de color rojo, cubiertas con ahuates grandes, la pulpa es roja y las semillas miden 4.5 mm de largo. Florece entre octubre y diciembre, fructifica entre enero y mayo. 

Distribución geográfica:  
Endémico de México. Se distribuye en los estados del centro y sur, como son Guanajuato, Guerrero, Jalisco, México, Michoacán, Morelos, Oaxaca y Puebla.

¿Dónde crece el nopalillo silvestre?
Se le encuentra en laderas de cerros y llanuras poco drenadas. Forma parte de sitios con algún grado de perturbación. Crece en elevaciones de 1700 a 2300 metros sobre el nivel del mar.

S/D en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. En la Lista Roja de la IUCN se encuentra en la categoría “Data Deficient” (datos deficientes – DD) http://www.iucnredlist.org/details/151723/0 

La colección de nopales silvestres mexicanos: 
El Jardín Botánico cuenta ejemplares del nopalillo silvestre en los camellones C-19.