Las plantas que se originaron en una región en particular y permanecen en su área de distribución se consideran plantas nativas. Por ejemplo, las plantas oriundas de México, son plantas nativas de nuestro país. A pesar de que México alberga cerca de 30,000 especies de plantas (es decir el 10% de todas las plantas del mundo), la mayor parte de las especies vegetales de ornato usadas en los jardines no son nativas, sino de otros países y continentes. A las plantas que son introducidas a un área diferente a la de su distribución original, se les denomina plantas exóticas.

Muchas de las plantas nativas de México podemos encontrarlas en nuestro caminar, incluso en las ciudades, ya que crecen de manera natural en las áreas verdes, orillas de caminos, camellones y terrenos baldíos, es decir, donde haya suelo y sus semillas logren germinar. Una característica muy importante, es que estas especies están adaptadas a las condiciones climáticas de su área de distribución y no requieren de un excesivo uso de agua, como los pastos introducidos, que además invaden áreas naturales y desplazan a las especies nativas. 
En nuestro país las sequías prolongadas y las altas temperaturas son cada vez más frecuentes y se espera que esta situación se agrave en los próximos años, por lo que la escasez de agua puede poner en peligro la viabilidad de nuestros jardines.  Una alternativa excelente para nuestros jardines es conservar y propagar plantas nativas, quienes además, representan sitios de refugio y anidación para diferentes grupos de animales, son fuente de alimento para polinizadores y pueden ser utilizadas en prácticas de restauración.